경남 창녕의 화왕산은 봄이면 산자락에 벚꽃이 만개하고, 정상 부근의 억새평원까지 이어지는 풍경이 장쾌한 아름다움을 선사한다. 이 글에서는 화왕산 벚꽃길과 등산 코스, 억새평원의 봄 풍경, 인근 명소와 지역 먹거리를 공백 제외 2,500자 이상의 분량으로 정성껏 안내한다.
꽃길을 따라 오르면 억새가 맞이하는 산, 화왕산의 봄
봄을 이야기할 때 우리는 종종 벚꽃을 떠올린다. 흩날리는 꽃잎과 그 아래를 걷는 사람들의 모습, 잠깐 스쳐가는 계절의 감성. 그러나 경남 창녕의 **화왕산**에서 마주하는 봄은 조금 다르다. 이곳에서는 산 아래 피어난 벚꽃길을 따라 오르다 보면, 어느새 **억새평원이 펼쳐진 거대한 고원지대**와 마주하게 된다. 벚꽃의 섬세함과 억새의 광활함이 한 날, 한 공간 안에 공존하는 곳. 그것이 화왕산이 주는 독특한 봄의 얼굴이다. 화왕산은 해발 757m의 중저산으로, 경남 창녕군 도심에서 가까우면서도 산행의 매력과 풍경의 스케일을 동시에 갖춘 명산이다. 특히 봄철에는 산 입구의 **창녕읍 화왕산 진입로를 따라 벚꽃이 만개**하고, 중턱 이후로는 생강나무꽃과 진달래, 그리고 억새평원이 차례로 계절을 그려낸다. 나는 4월 초, 벚꽃이 절정이라는 소식에 창녕을 찾았다. 시외버스터미널에서 택시를 타고 화왕산 입구에 도착하자, 이미 많은 등산객들이 발길을 재촉하고 있었다. 입구를 따라 만개한 벚꽃이 흐드러지게 피어 있고, 간간이 떨어지는 꽃잎이 등산의 시작을 부드럽게 만들어주었다. 산행 중간마다 펼쳐지는 풍경은 지루함 없는 변화로 가득했고, **정상에 도착했을 때 만난 억새평원은 말로 표현할 수 없는 감동**을 안겨주었다. 이 글에서는 창녕 화왕산의 벚꽃길, 대표 등산 코스, 억새평원의 봄 풍경, 주변 명소 및 지역 먹거리까지 공백 제외 2,500자 이상의 정보로 소개한다. 산과 꽃, 그리고 들판을 동시에 경험하고 싶은 봄 여행객에게 최고의 선택이 될 것이다.
벚꽃과 억새가 만나는 화왕산의 봄길
화왕산 벚꽃길은 **창녕읍 화왕산공원에서 산성 주차장 구간까지 약 1.2km 구간**으로 이어진다. 이 도로는 봄이 되면 벚꽃이 도로 양옆으로 만개해 벚꽃터널을 형성하며, 도보로 천천히 오르기에 알맞은 완만한 경사로 되어 있다. 특히 이 구간은 등산 전 가볍게 걷는 산책 코스로도 인기가 높으며, 새벽이나 오후 늦게는 조용한 분위기 속에서 벚꽃을 즐기기에 더없이 좋다. 본격적인 등산은 ▲산성 주차장 → ▲남문 → ▲화왕산 정상 → ▲억새평원 → ▲북문 → ▲하산로 순으로 이어지는 약 5.5km 왕복 코스가 대표적이다. 초입부터 중간 지점까지는 잡목림과 완만한 돌계단, 흙길이 이어지며, 중턱 이후부터는 트레킹 수준의 오름길이 펼쳐진다. 산행 시간은 왕복 약 3~4시간이 소요되며, 중간 중간 벤치와 전망대가 설치되어 쉬어가며 오를 수 있다. 화왕산의 백미는 **정상 부근 억새평원**이다. 가을에는 금빛 억새로 유명하지만, 봄철에는 새순이 돋기 시작하며 푸르름과 황갈색이 어우러진 초봄의 억새지대가 펼쳐진다. 특히 벚꽃길을 지나온 후, 넓은 고원에서 맞이하는 **광활한 억새의 풍경**은 도시에서는 경험할 수 없는 이색적인 감동을 전한다. 억새밭 사이에는 소나무와 바위군락이 섞여 있어, 사진 포인트로도 훌륭하다. 정상 부근에는 1,000년 이상의 역사를 지닌 **화왕산성**의 흔적이 남아 있으며, 성벽을 따라 이어지는 능선길은 벚꽃과 억새, 진달래가 함께 어우러져 산 전체를 하나의 거대한 정원처럼 만든다. 남문~북문을 잇는 둘레길 구간은 벚꽃 시즌에 가장 인기가 많은 포토존이기도 하다. 사진 명소로는 ▲산성입구 벚꽃터널 ▲억새평원 목책길 ▲화왕산성 돌담길이 있으며, 오전 9~11시 사이에 방문하면 햇살이 가장 부드럽게 꽃과 산을 비추어 감성적인 풍경을 담을 수 있다. 드론 촬영이 가능한 구간도 있으나, 자연공원 보호지구이므로 비행 허가 확인이 필요하다. 주차는 화왕산공원 입구 또는 산성 주차장에 가능하며, 대중교통 이용 시에는 창녕버스터미널에서 택시 또는 도보로 20~30분 정도 소요된다. 산행 전에는 인근 편의점과 카페에서 간단한 음료나 간식을 구입할 수 있다. 화왕산 산행 후에는 창녕 읍내 또는 부곡면 일대에서 창녕의 특산 음식을 즐기기에 좋다. 대표적인 먹거리로는 ▲우포늪 자연산 재첩국 ▲부곡한우 ▲산채정식 ▲창녕 마늘로 만든 요리 등이 있으며, 봄철에는 두릅, 취나물, 돌나물 등 제철 봄나물이 푸짐하게 곁들여져 **든든하고 건강한 식사**를 할 수 있다. 근교 관광지로는 ▲우포늪 생태관, ▲부곡온천, ▲창녕박물관 등이 있어 1박 2일 일정으로 구성하기에도 좋다. 특히 부곡온천은 산행 후 피로를 풀기에 최적의 휴식 공간으로 인기가 높다.
꽃잎이 끝나는 곳에서 억새가 시작되는 풍경
화왕산의 봄은 단일한 색으로 채워지지 않는다. 벚꽃의 연분홍, 진달래의 붉은 기운, 억새의 베이지빛, 그리고 하늘과 맞닿은 초록의 산 능선까지. 이 모든 색들이 겹겹이 포개지며 계절의 레이어를 만들어낸다. 그것은 마치 봄이 여러 장면으로 구성된 이야기처럼 느껴지는 순간이다. 도심의 벚꽃은 아름답지만, 자연의 흐름 속에서 마주하는 벚꽃은 더욱 깊고 여운이 남는다. 화왕산은 벚꽃을 시작으로, 억새평원에서 그 감동을 확장시키며 **한 계절 안에 두 계절을 걷는 경험**을 선사한다. 산행이 주는 땀과 고생 뒤에 펼쳐지는 풍경은 그 어떤 보상보다 크며, 일상의 스트레스를 벗어던지게 만드는 치유의 힘을 지닌다. 올봄, 꽃길을 걷고 억새밭을 지나고 싶다면 창녕 화왕산으로 발걸음을 옮겨보자. 그곳에는 벚꽃이 반기고, 억새가 감싸 안으며, 봄이 당신을 기다리고 있을 것이다.